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第 52 章

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第 52 章

袁瑯嘿嘿一笑,說道:“最近有樁新鮮事,廚藝精湛的大師傅除了有弟子,還將手藝傳給自己女兒,造出美味佳肴的事,你知道嗎?”

“有兒子沒傳,將手藝真傳給女兒,還有這樣的事?”

袁瑯見倆人都很驚訝,滿意地說:“對呀,城廓縣新來的裴知縣出身大家,他是個老饕,特別會吃,帶來的廚子是在他原任職之地開過餐館,他嘗過後,就將夥食包給那家館子,如今他調任此地知縣,重金聘請廚子給他當廚師,前幾天他到任後宴請同窗,大哥與他有同門之誼,我蹭了去,聽了一耳朵廚師的來歷,嘖嘖,父女聯手打造的菜式,那桌菜的確味美!”袁瑯邊回味邊稱讚著說。

袁歆笑說:“原來是人家的私廚,三哥說的這麽熱鬧,咱們又吃不著,怎知你的誇讚當不當真呢!”

“大哥與他是同門,等咱們家有大事時,借他家廚子來一日,到時你就知道我說的真不真啦!”

“咱家最近的大事就是二哥成親,母親正帶著霜姐姐和我學過禮,你的意思是讓我們提議咯!”

袁歆用手虛點著袁瑯,“哈哈,一不小心說出真心話了,原來是你想解饞,所以想了這個巧宗!”

袁瑯滿不在乎地笑道:“到時候他做好了菜,你難道不吃?有好事,大家一起分享嘛!霜妹妹,你說呢?”

淩霜的關註點不同,問道:“城廓縣原來的湯知縣,是不是出事了?”

袁瑯有點吃驚:“霜妹妹真是耳聰目明,湯知縣大堂上打死了人,被下了大獄。”

原來湯知縣在大堂擲下令簽,懲戒“刁民”,衙役們打板子失手將人打死,那人妻子將棺材擡到衙門,欲找縣太爺說理,湯知縣惱羞成怒,再擲令簽命衙役用烙鐵懲罰,誰料那婦人體弱,上刑沒兩下也死了。這下事情大了,湯知縣被關到刑部大獄,等候處置。

淩霜和袁歆聽得死了兩人,都驚得倒吸口氣,淩霜問道:“一家二人都不是死罪,卻都暴斃在知縣大堂,湯知縣理應處死,還等什麽處置呢?”

袁瑯搖頭說:“朝堂上大人們有爭議,除了和你一樣想法的,也有的認為‘依法考訊,邂逅致死者,勿論’,是依法懲戒出意外的,不應該追究,還有的說‘凡官司決人不如法者,笞四十,因而致死者杖一百,均征埋葬銀十兩’,將湯知縣杖一百,給死者家裏埋葬的銀子即可,議論紛紛的還沒定論呢!”

“三弟又在講故事呢”,話音未落,袁家大奶奶宋氏進來笑道:“兩位妹妹是嬌客,哪能聽這些打打殺殺的事,更別說朝堂之事,女子聽了無益,還是說些輕松的吧!”

袁瑯嘿嘿笑著,不好意思地跑了。

宋氏笑著和淩霜、袁歆說起要裁剪的夏衫花樣。淩霜心中慶幸,聞家大哥因幼年變故,讚賞女子的堅強性格,所以家裏的書房對她全開,鼓勵她了解外界世情百態。

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俗語說“吃了端午粽,才將棉衣送”,意思是過了端午節,氣候真正穩定,進入夏季了。聞家花園裏的茉莉花已經打苞,很快就開了頭茬,淩霜領著小翠摘花,“摘花時將帶葉嫩枝一起掐走,可以讓新枝發得茂盛”,淩霜邊說邊摘去小小的早花,交代小翠這幾天要多澆水施薄肥。

花園南邊的小門微開,估計是卓楓在家休沐,淩霜高興地跑出南門,果然見到正在練拳的卓楓。就見他步走弧形如行雲流水,時而又剛勁有力的出手帶風,一套拳法練畢,淩霜走過去遞給他毛巾,讚道:“大哥的拳法真精彩,一定很厲害吧!”

“我學的是強身健體,以作防身之用的”,卓楓笑道:“明天我在東城宅子裏,宴請江湖上的朋友,特地找裴知縣借了廚子,廚子的女兒也是徒弟,你明天一同去吧!”

裴知縣為人隨和大方,帶來的廚子手藝高超,常與交好的同窗共享美食,卓楓聽了袁瑯的稱讚,好奇地隨袁玘去了次裴家的宴席,和裴知縣相談甚歡。他為裴家菜品驚艷,想起淩霜對美食的熱愛,於是向他借了廚子請客。

淩霜的確很好奇,能繞過兒子,傳承家長廚藝的女子,有何過人之處?

次日見到王大花,是個二十來歲的靦腆姑娘,個子不高,洗菜、切菜都很麻利,看得出來對廚房的活很熟悉。看見淩霜到廚房,父女倆很驚訝,忙擦幹凈手,規矩地低頭行禮。王大花拘謹地表示這裏太臟,小聲詢問小姐有什麽吩咐,她說著話,手在圍裙上一個勁兒蹭著。

小翠笑著說:“你們做你們的,小姐就是在一旁看看。”

淩霜點點頭,示意她繼續忙,走到一邊看臺面上準備的菜,洗凈的菜蔬已碼放整齊,雪白的肥豬肉切成兩寸長,青花海碗裏用醬油姜末腌著一方豬五花,處理幹凈的整雞裏塞了一把青蔥和調料,淩霜笑道:“這是在尾部開口,放血剃毛掏內臟的吧!”

“小姐說的對,”王大花一直陪著淩霜,見她說出處理方法,有點詫異,官家小姐也懂廚房的事?

“我對烹飪比較喜歡,所以常到廚房看看,”淩霜笑笑,指著綠色陶瓷盤裏的透明方塊問:“這個白色的是涼皮嗎?”

“不是,這是羊糕,”王大花自豪地說:“是切碎的羊肉加點肥豬肉和剔骨的魚肉,加少許胡蘿蔔和細荸薺丁,放在吊好的雞湯裏熬成糊狀,冷卻後就是這樣,待會兒切成條上桌”,說著,切了一碟子遞來,小翠忙接過來,切了一角餵給淩霜,剩下的自己嘗了嘗,直咋舌,“我的佛祖,花費許多細碎功夫做的,怪道這麽味美!”

淩霜也讚賞地點點頭,對王大花說:“我不打擾你們,回頭再找你說話,今兒辛苦啦!”吩咐小翠給她賞銀,到後院去了。

卓楓在前院招待朋友,感謝眾人幫忙,客人們恭喜他認回妹妹,均攜賀禮而來。卓楓讓小廝將禮物送至後院,除了珠寶飾品,最有趣的禮物是一只畫眉鳥,叫聲婉轉悠揚,宛如唱山歌一般。

淩霜在後院進餐,聽著鳥鳴聲品嘗美味佳肴,心情特別愉快。

看著時辰已晚,前面的席面還沒散,淩霜讓小翠告訴廚房,如果太晚就歇一晚再走,讓王大花和小翠一處歇息。

王大花跟著小翠來道謝,專為淩霜做了一份蜂蜜油糕,甜度適中綿軟爽口,淩霜心裏感嘆:“專業人做的點心,就是出手不凡!”

掛在廊下的畫眉鳥一陣歡叫,急促地上下跳蹦,吸引了王大花的註意,她盯著畫眉鳥,忽然清淚橫流、滿臉愁容。淩霜不解地看了眼小翠,她忙拉著王大花要下去,說道:“謝過小姐,咱們這就回去休息,王姐姐想必也累了!”

王大花掙脫開小翠,撲通一聲跪倒在淩霜面前,哽咽地說:“給聞小姐賠禮,小女子有個不情之問,敢問這只畫眉鳥從何得來?”

小翠忙斥道:“這話好沒道理,咱家裏的物件,莫非還要對你交代不成?”

王大花解釋道:“非是小女子無禮,實是這只鳥有些不同,我既知道,必要將其中蹊蹺告知小姐。”

淩霜止住一臉怒色的小翠,叫她喚外面伺候的小丫頭,去前面請聞大爺過來,讓王大花起身,等會兒將事情說清楚。

當著聞卓楓和淩霜,王大花敘述了畫眉鳥的來歷:“我家是鳳臺縣人,父親學得祖父的好廚藝,母親曾在大戶人家的廚房做過,家裏就在淮南開了餐館。我自小給爹爹當幫手,弟弟卻不愛這些竈臺活,喜歡養鳥與人鬥鳥,他很聰明,養的鳥總是贏家,別人都鬥不過,他贏了就買糖買牛肉回來。這畫眉是弟弟養了幾年的,所以我認得,鳥也認出了我、才在籠子裏亂蹦。我弟弟去年春天提著鳥出門,說是與人鬥鳥,當晚沒回家,父親派人四處尋找,最後在城外柳林中找到他時,他人事不省地躺在地上,滿身滿臉的血跡,擡回家請了大夫診治,說是沒有外傷,血跡是自己急火攻心吐的,但弟弟一直昏迷,家中高薪請了幾位大夫出診,甚至托人請了位已經致仕的太醫,弟弟終於醒來卻口不能言,手腳不能動,只能躺在床上。”

說到最後,王大花已是泣不成聲,用衣袖擦了擦淚,她跪下懇求道:“弟弟養的鳥,出事後一直不見,現在鳥好好的活著,不知是怎樣的來歷,請聞老爺查查!”

淩霜將鳥交給大哥帶到前院去,讓小翠將王大花送去王廚師那裏。小翠回來說,王廚師被叫到前院去,一見那只鳥,頓時淚如雨下,“王姐姐家真可憐,她家在縣衙後街上賃了間房,她娘托人找了仁心堂的大夫給弟弟治病,她跟著爹爹在裴知縣府裏做幾年,也能多攢點錢。”

這事怎麽聽起來有點耳熟?莫非,王大花的娘姓包,是淩霜曾聽蘭芝講過的故事裏,孫家沒看中就嫁出趙府的那位?淩霜沒有深想,讓小翠去送了二十兩銀子,表達下幫助之意吧!

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